20 000 fantassins et cavaliers britanniques, sur 120 000, sont morts en seul jour à l'assaut des lignes allemandes, le 1er juillet 1916 à la bataille de la Somme. Sous la mitraille et les obus, ils sortaient des tranchées pour marcher vers l'ennemi. Dans le bruit des explosions et des tirs, dans la poussière qui les aveuglait, les soldats avaient l'ordre de ne pas s'arrêter pour secourir les blessés.

Blessé évacué sur une civière lors de la bataille de la Somme

La Grande Guerre, fresque de Joe Sacco, métro Montparnasse-Bienvenue

   Les cadavres tombés dans les tranchées, déjà surpeuplées, étaient rejetés en dehors pour laisser la place aux mouvement de troupes. Les blessés survivants n'étaient évacués du no man's land qu'à la nuit tombée vers les ambulances; des ambulances automobiles et d'autres tirés par des chevaux.

      Ambulance hippomobile. Un soldat anglais et un prisonnier allemand porte une civière

La Grande Guerre, fresque de Joe Sacco, métro Montparnasse-Bienvenue

         Les soldats sont partis souriants à la bataille mais après l'effroyable massacre du premier jour, 20 000 morts - 40 000 blessés, l'enthousiasme n'était plus le même. Puis la guerre s'est enlisée dans les tranchées où les soldats vivaient dans des conditions effroyables. La fresque de Joe Sacco ne montre pas de soldats allemands, à part quelques prisonniers. Les combattants se tuaient à distance.

Soldats joyeux partant à la bataille de la Somme

La Grande Guerre, fresque de Joe Sacco, métro Montparnasse-Bienvenue

    En avril dernier, Joe Sacco  dessinait "La Grande Guerre: le premier jour de la bataille de la Somme", un album-fresque dépliable de 7 mètres, inspiré de la tapisserie de Bayeux. A l'occasion du "Centenaire de la Première Guerre Mondiale", cette fresque minutieuse est agrandie sur 132 mètres de long et six mètres de haut dans le couloir du métro Montparnasse-Bienvenue.

La Grande Guerre, fresque de Joe Sacco, métro Montparnasse-Bienvenue

   La fresque historique de Joe Sacco ne chante pas les mérites d'officiers souvent incompétents mais montre un massacre sans panache, sans gloire et sans héros. La bande-dessinée est sans case et sans bulle. Seuls quelques textes en bas de l'image donnent des informations succinctes. Le dessin suffit à dire le fracas, l'horreur et l'absurdité de cette bataille de la Somme en particulier et de la guerre en général.

 Avance des fantassins lors de la bataille de la Somme

La Grande Guerre, fresque de Joe Sacco, métro Montparnasse-Bienvenue

« Je me suis contenté de montrer ce qui s’était passé ce jour-là, depuis la prière du général jusqu’aux tombes des soldats, en espérant que, un siècle plus tard, nous en gardions toujours le même goût amer » déclare Joe Sacco 1.

Cratère d'obus lors de la bataille de la Somme

La Grande Guerre, fresque de Joe Sacco, métro Montparnasse-Bienvenue

   La fresque de Joe Sacco est visible pendant deux mois sur un mur courbe du couloir de correspondance du métro Montparnasse-Bienvenue. 10 millions de voyageurs y empruntent les tapis roulants chaque semaine. Ceux qui lèvent le nez verront, de gauche à droite, la sanglante bataille se dérouler heure par heure.

Cadavres repoussés hors des tranchés lors de la bataille de la Somme

La Grande Guerre, fresque de Joe Sacco, métro Montparnasse-Bienvenue

   Joe Sacco, maltais-américain, allie le journalisme et le dessin pour réaliser des reportages graphiques comme "Gaza 1956". En historien, Joe Sacco fait de nombreuses recherches afin d'être précis et exact dans ses dessins et le déroulement des faits. Pour "La Grande Guerre", il a consulté de nombreuses photos d'époque au Musée Impérial de la Guerre de Londres.

Canon lors de la bataille de la Somme

La Grande Guerre, fresque de Joe Sacco, métro Montparnasse-Bienvenue

  En 2016, la fresque de Joe Sacco sera exposée dans la Somme à Thiepval où on peut encore voir la trace de paysages dévastées par la Grande Guerre.

Enclos des chevaux lors de la bataille de la Somme

La Grande Guerre, fresque de Joe Sacco, métro Montparnasse-Bienvenue

La Grande Guerre

fresque en noir et blanc de Joe Sacco

couloir de correspondance du métro Montparnasse-Bienvenue

Du mardi 01 juillet 2014 au dimanche 31 août 2014

Cavaliers indiens lors de la bataille de la Somme

La Grande Guerre, fresque de Joe Sacco, métro Montparnasse-Bienvenue

Lien sur le Centenaire 14-18:

Fields of battle - Terre de Paix 14 -18, photographies de Michael Saint-Maur Sheil   

Palagret

art et histoire

juillet 2014

Soldats épuisés dans les tranchées lors de la bataille de la Somme

La Grande Guerre, fresque de Joe Sacco, métro Montparnasse-Bienvenue

Liens:

1- in Dossier de presse

Entretien de Joe Sacco avec Daniel Mermet dans là-bas si j'y suis

Quelques images commentées par Joe Sacco sur Slate

La Grande Guerre, Joe Sacco, Futuropolis, 25 €.