Des chevaux, des éléphants et des vaches en terre cuite célèbrent le culte d'Ayyanar (ou Aiyanar), dieu protecteur des villages tamouls. La nuit, Ayyanar, suivi de Karuppan son lieutenant et de tout un cortège de divinités secondaires (Muniyan, Maturaiviran), galope dans les villages pour en chasser les esprits malfaisants. A l'aube, il regagne son sanctuaire érigé à l'écart des maisons, souvent près d'un étang ou au milieu d'un bois sacré.

Elephant de terre cuite pour le culte d'Ayyanar

 Autres maîtres de l'Inde, jardin du Musée du Quai Branly 

  Les potiers velars fabriquent ces monumentales terracotta; on leur attribue un pouvoir magique. Ils sont aussi les prêtres du culte. Ce ne sont pas des brahmanes, le culte d'Ayyanar est un culte pré-aryen très ancien, populaire et rural.

Chevaux de terre cuite et garde, pour le culte d'Ayyanar

      Autres maîtres de l'Inde, Musée du Quai Branly 

   Les animaux dédiés à Ayyanar sont en six morceaux, les pattes, le buste, la tête, fabriqués dans le village ou dans l'enceinte du temple. Les statues creuses sont ensuite assemblées, cuites sur place et peintes. Les poteries sont fragiles et en Inde les singes bondissent dessus en jouant et les cassent; les couleurs vives s'altèrent avec le temps. De temps en temps, les villageois se cotisent pour commander de nouvelles statues. Les statues abîmées sont entassées à l'écart.

   Chevaux, vache et garde de terre cuite pour le culte d'Ayyanar

      Autres maîtres de l'Inde, Musée du Quai Branly 

   Les terres cuites présentées dans l'exposition "Autres maîtres de l'Inde" ont été spécialement fabriquées pour le musée du Quai Branly. Elles n'ont aucun rôle rituel.

Cheval de terre cuite pour le culte d'Ayyanar

      Autres maîtres de l'Inde, jardin du Musée du Quai Branly 

   Les chevaux, vaches et éléphants exposés au Musée du Quai Branly ne donnent qu'une petite idée des somptueux ensembles modelés dédiés à Ayyanar qu'on peut découvrir en Inde. Massives, naïves et kitsches, flamboyantes, les statues du dieu au visage terrible témoignent de la vivacité du culte populaire d'Ayyanar dans les villages du Tamil Nadu 

Cheval de terre cuite pour le culte d'Ayyanar

      Autres maîtres de l'Inde, Musée du Quai Branly 

  Les statues dédiées au dieu sont aujourd'hui en béton et ciment avec des couleurs inaltérables. Désormais considérées comme des objets d'art, les poteries de chevaux ou d'éléphants, sont aussi vendues dans les galeries d'art. 

Cheval de terre cuite, Ayyanar et les 21 divinités secondaires

sanctuaire au Tamil Nadu

Voir l'histoire d'Ayyanar avec de nombreuses photos sur ce blog:

Ayyanar: sanctuaire et bois sacré de Namana Samudram au Tamil Nadu

Ayyanar: fabrication des terres cuites monumentales du dieu tamoul

Ayyanar, le dieu protecteur des villages tamouls en Inde du Sud

L'éléphant monolithe de Mahabalipuram dédié à Ayyanar?

"Autres maîtres de l'Inde"

30 mars 2010 - 18 juillet 2010

Musée du Quai Branly, Paris

Mots clés: Ayyanar, Aiyanar, Namana Samudram, Tamil Nadu, terra cotta, potier, velar

Palagret

Texte et photos

juillet 2010