Le 17 février 1673, Molière joue Argan dans " Le Malade imaginaire" , sa dernière comédie ballet. Au lever du rideau, Argan est assis dans un grand fauteuil, en robe de chambre et bonnet, examinant la liste des multiples traitements (clystère, saignées, potions) que lui administrent ses médecins.

Le fauteuil de Molière, réplique deux fois plus grande que l'original

Place Colette, Paris

  A cette époque Molière a perdu la faveur du roi Louis XIV, son mariage avec Armande Béjart est un désastre et il est gravement malade. Epuisé, il refuse d'annuler la représentation, il veut quand même jouer cette comédie qui est un pied de nez à la mort. Au troisième et dernier acte, Argan le malade imaginaire est intronisé médecin. Pendant que Molière se sent mal, un ballet de médecins et d’apothicaires ridicules virevoltent autour de lui, psalmodiant en latin de cuisine:

Praeses
Juras gardare statuta
Per Facultatem praescripta
Cum sensu et jugeamento ?

Bachelierus
Juro.

Praeses
Essere, in omnibus,
Consultationibus,
Ancieni aviso,
Aut bono,
Aut mauvaiso ?

Bachelierus
Juro.

Praeses
De non jamais te servire
De remediis aucunis
Quam de ceux seulement doctae Facultatis,
Maladus dust−il crevare,
Et mori de suo malo ?

Bachelierus
Juro.

Le fauteuil de Molière exposé place Colette

16 janvier 2010

   La scène du Malade imaginaire se moque des médecins, de leur incompétence et de leur fatuité; elle déchaîne les rires du public. Au troisième « Juro » (je jure), Molière crache du sang et cache sa douleur sous des grimaces comiques. Le rideau baissé, ses amis affolés le transporte chez lui en chaise à porteurs.

Le fauteuil de Molière place Colette

à côté du Kiosque des Noctambules de Jean-Michel Othoniel

    « Ce même jour, après la comédie sur les dix heures du soir, Monsieur de Molière mourut dans sa maison rue de Richelieu, ayant joué le rôle dudit Malade imaginaire fort incommodé d’un rhume et fluxion sur la poitrine qui lui causait une grande toux de sorte que dans les grands efforts qu’il fit pour cracher il se rompit une veine dans le corps et ne vécut pas demi heure ou trois quarts d’heure depuis ladite veine rompue. » écrit le comédien Lagrange dans le registre du théâtre du Palais Royal.

Crémaillère et dossier mobile, fauteuil de Molière

   A cette époque, les comédiens, condamnés par l'Eglise, n'avaient pas droit aux derniers sacrements et Molière fut enterré discrètement au cimetière Saint-Joseph.

    Le fauteuil de théâtre dans lequel Molière joua son dernier rôle servit bien après lui. En 1879, le fauteuil était tellement râpé qu'on en fit une copie pour les représentations. Le vieux fauteuil fut alors exposé sous verre dans le foyer du théâtre.

Le fauteuil de Molière

    Le 15 janvier, jour anniversaire du baptême de Jean-Baptiste Poquelin dit Molière, on exposait sur scène le « Fauteuil de Molière ».

Le fauteuil de Molière

Le Kiosque des Noctambules de Jean-Michel Othoniel

Revue de la Comédie-Française